中国青年报社联合“志愿中国”和共青团中央官微进行“改革开放40年”大型青年调查显示，在40年灿若繁星的文学作品中，对青年影响力最大的作品是《平凡的世界》。另外还有：《活着》、《白鹿原》、《红高粱》、《曾国藩》、《大秦帝国》、《穆斯林的葬礼》和《苦难辉煌》等。
  1.平凡的世界/路遥著
  本书是一部现实主义小说，作者在近十年间广阔背景上，通过复杂的矛盾纠葛，刻划了社会各阶层众多普通人的形象。劳动与爱情，挫折与追求，痛苦与欢乐，日常生活与巨大社会冲突，纷繁地交织在一起，深刻地展示了普通人在大时代历史进程中所走过的艰难曲折的道路。
  2.活着/余华著
  本书讲述了农村人福贵悲惨的人生遭遇。福贵本是个阔少爷，可他嗜赌如命，终于赌光了家业，一贫如洗。他的父亲被他活活气死，母亲则在穷困中患了重病，福贵前去求药，却在途中被国民党抓去当壮丁。经过几番波折回到家里，才知道母亲早已去世，妻子家珍含辛茹苦地养大两个儿女。此后更加悲惨的命运一次又一次降临到福贵身上，他的妻子、儿女和孙子相继死去，最后只剩福贵和一头老牛相依为命，但老人依旧活着，仿佛比往日更加洒脱与坚强。
  3.白鹿原/陈忠实著
  本书集家庭史民族史于一体，以厚重的历史感和复杂的人物形象而在同类作品中脱颖而出，成为当代文学中不可多得的杰作之一。主人公白嘉轩六娶六丧，奇异的命运序曲预示着不祥。一个家庭两代子孙，为争夺白鹿原的统治代代争斗不已，上演了一幕幕惊心动魄的活剧：巧取风水地，恶施美人计，孝子为匪，亲翁杀媳，兄弟相煎，情人反目……大革命，日寇入侵，三年内战，白鹿原翻云覆雨，王旗变幻，家仇国恨，交错缠结，冤冤相报代代不已，古老的土地在新生的阵痛中颤栗。
  4.红高粱家族/莫言 著
  小说通过“我”的叙述，描写了抗日战争期间，“我”的祖先在高密东北乡轰轰烈烈、英勇悲壮的人生故事。
   5.曾国藩全书/(清)曾国藩著 吕晓滨编著
  本书以曾国藩的为官历程为经，以其在官场中所遵循的原则和识人、治军的技巧为纬，对曾国藩人生、谋略中可借鉴的部分进行阐述。全书分为生平卷、齐家卷、修身卷、为政卷、鉴相卷五部分。
   6.大秦帝国/萧然著
  嬴秦家族早年兴起于东海之滨，后来被放逐到西部边陲，春秋在西戎称霸，战国与天下争雄，到秦王嬴政一举扫灭六国，建立前所未有的统一帝国，奠定中华帝国的一系列典章制度，又迅速在陈胜吴广振臂一呼、天下豪杰群起响应中轰然灭亡。从崛起争雄，到建立帝国，是漫长的五百多年；从一统天下，到国破家亡，是短短的十五年。创业艰，守成难，其兴起何其艰难，其败亡何其迅速！一书演尽历史沧海桑田。
  7.穆斯林的葬礼/霍达著
  小说写一个穆斯林家族三代人半个多世纪的生活，歌颂回族人民自强不息的民族性格。
  8.苦难辉煌/金一南著
  20世纪在世界东方，莫过于中华民族从东亚病夫到东方巨龙、从百年沉沦到百年复兴这一历史命运的大落大起。在这一命运形成之初，中国国民党、中国共产党、联共（布）与共产国际、日本昭和军阀集团这四大力量，以中国大地为舞台发生了猛烈碰撞。内外矛盾冲突空前尖锐，相互斗争局面极其复杂，各派力量的策略转换空前迅速；每一方的领袖和将领皆在较量中淋沥尽致地展现自己全部能量，从而在历史中留下深深的印痕。外部的围追堵截，内部的争论与妥协、以及不尽的跋涉、惊人的牺牲、大量的叛变，中国共产党人正是经历了如此的地狱之火，带领中华民族探测到了前所未有的历史深度和时代宽度，最终完成了中国历史中最富史诗意义的壮举，中国革命也由此成为一只火中凤凰，从苦难走向辉煌。